M. Samsul Arifin

Adakalanya tokoh besar sendu. Bahkan itu terjadi pada Boris Yeltsin, seorang yang disebut Mikhail Gorbachev sebagai telah mencabik-cabik Uni Soviet sehingga akhirnya runtuh pada 7 Februari 1990. Setahun sebelum Soviet tinggal nama, Yeltsin berkunjung ke Amerika Serikat. Entah bagaimana ceritanya, Yeltsin melangkahkan kaki ke sebuah supermarket di Houston, Amerika Serikat. Matanya terbelalak “revolusi” pasar modern tersebut. Suasana hatinya mendadak sendu.

Dalam autobiografinya ia menulis. “Sewaktu menyaksikan rak-rak penuh dengan ratusan, bahkan ribuan kaleng, karton dan barang-barang yang sangat beragam. Untuk pertama kali saya sejujurnya merasa sedih dengan penderitaan bangsa Soviet. Bahwa sebuah negeri yang seharusnya superkaya seperti negeri kami ternyata telah membiarkan warganya menjalani kemiskinan separah ini! Mengerikan sekali membayangkannya.”

Ucapan Yeltsin ini, menjelang keruntuhan Uni Soviet itu, menurut Chris Anderson (penulis The Long Tail), seolah menjadi metafora untuk apa yang dapat diperbuat kapitalisme dan apa yang tidak dapat diperbuat komunisme. Betapasupermarket yang sepenuhnya tunduk pada logika ekonomi pasar memukau Yeltsin. Dan ia jatuh hati!

Kisah pasar swalayan (supermarket) dapat ditarik ke belakang, tepatnya 4 Agustus 1930. Kala itu King Kullen berdiri di Queens, New York. Kultur baru dalam bisnis pun mengguncang pasar tradisional. Inilah waktu dimana pasar tradisional mendapat saingan serius. Bukan hanya dalam urusan pembentukan harga, tapi juga dari segi jumlah produk yang ditawarkan hingga kenyamanan yang diperoleh konsumen.

Bagaimana tidak, supermarket (dan berkembang jadi hypermarket) menawarkan pilihan banyak sekali dengan harga miring. Supermarket mengajarkan “agama baru” yang disebut economics scale, sebuah konsep yang mengundang orang—mau tak mau—membandingkan harga yang tertera di supermarket dengan label harga pedagang tradisional. Pasar ini memanjakan konsumen untuk memilih produk yang diinginkan dengan kereta belanja, lahan parkir gratis dan lemari pendingin mekanik.

Loncatan King Kullen ini terus melaju bersama revolusi teknologi informasi. Pasar swalayan makin jadi kebutuhan manusia modern. 1962, Sam Walton yang telah bergerak di bisnis ini sejak 1945, mendirikan Wal-Mart. Ia datang dengan proposal anyar: menjual dengan harga lebih rendah ternyata justru akan menciptakan laba total yang makin besar. Caranya, Wal-Mart berusaha untuk tidak serakah. Margin (keuntungan) diperkecil, proses bisnisnya diperbesar agar efisien. Penyalurnya dicari yang paling murah, perantara dipotong, biaya transportasi diperkecil dan sistem teknologi baru diadaptasi agar proses produksi makin efisien.

Alhasil setiap hari Wal-Mart memberikan harga terendah (dengan diskon besar) pada semua penduduk Amerika. Berkat jasanya, Sam Walton mendapat medali kehormatan, Presidential of Freedom dari Presiden George Bush (senior) tahun 1992. Dengan pendapatan setahun mencapai 260 miliar dolar AS, Majalah TIME memasukkan Sam dalam daftar 100 orang paling berpengaruh, Builders and Titans abad ke-20.

Apabila Yeltsin ngeri dengan kemiskinan bangsanya. Bagaimana dengan kemiskinan bangsa Indonesia? Apa yang bisa kita katakan tentang nasib pedagang di negeri ini yang menghuni pasar tradisional sejak Ciledug hingga Pasar Klewer di Solo sana? Pasar tradisional di tanah air makin terlindas supermarket. Di Jakarta, pasar modern ini telah mengepung Ibu Kota. Bayangkan pada Maret 2007, tujuh pasar tradisional di Jakarta tutup lantara tak ada pembeli. Omzet pasar tradisional yang mayoritas menjual kebutuhan sehari-hari dan seragam itu melorot hingga 75 persen. Ironis!

Sungguh tak adil membiarkan pasar tradisional bertahan sendirian tanpa perlindungan dari pemerintah. Ada yang mesti diubah memang dari penampilan pasar rakyat ini yang kumuh, kotor dan semrawut. Yang jelas negara tak boleh tinggal diam. Kecuali pemerintah rela menambah angka kemiskinan. Logika ekonomi pasar tak boleh merampas jengkal demi jengkal ruang atau lokasi pasar tradisional berada. Penolakan pedagang pasar Ciledug terhadap pembangunan sebuahhypermarket beberapa waktu lalu, seyogianya dibaca pemerintah sebagai jeritan warganya atas ekspansifnya pasar modern tersebut.

Jangan sampai pasar tradisional kehabisan ruang, tempat, dan napas. Bukan suatu yang salah jika pemerintah mengatur lokasi pasar modern itu agar tak terlalu dekat pasar tradisional. Saya menunggu dengan sedikit cemas terbitnya regulasi yang peduli nasib puluhan juta jiwa yang bergantung pada pasar rakyat ini. Seandainya Presiden Yudhoyono mendengar keluh kesah mereka…